اگر میخواهیم توان گام نهادن در راه عيسى مسيح را پیدا کنیم، بایستی شناختی ژرف از جدال او داشته باشیم و اضطرابش را احیا کنیم.

کازانتزاکیس در این رمان، زندگینامه عیسی مسیح را شبیه سازی میکند.
نويسنده هدفش را از تحرير اين رمان اينطور بيان مى دارد: میخواستم الگوئی متعال فراروی انسان مبارز قرار دهم و نشانش دهم که نباید از "درد، وسوسه، یا مرگ" بهراسد، چرا که این هر سه را میتوان مغلوب کرد و پیشاپیش مغلوب گشته اند. مسیح طعم درد را چشید، و از آن پس "درد" متبرک گشته است. "وسوسه" او را تا واپسین لحظات عمر دنبال کرد و در صدد گمراهیش بر آمد و او همچنان جنگید و وسوسه را شکست داد. مسیح بر روی صلیب جان داد، و در همان لحظه "مرگ" برای همیشه مغلوب گردید.
دیدگاه زمینی کازانتزاکیس در رمانش به مسیح به گونه‌ای است که برای وی احتمال فریب خوردن از شیطان و اسیر وسوسه‌های نفسانی شدن را قائل شده است.
از اين جهت پاپ این رمان را در سال 1954 در فهرست کتابهای ممنوعه قرار داد.

قسمتى از پيش درآمد نويسنده:
لحظه لحظه زندگی مسیح جدال و پیروزی است. او جادوی شکست ناپذیر لذتهای ساده ی انسانی را تسخیر کرد. او بر وسوسه‌ ها چیره شد. مسیح بر فراز جولجوتا از صلیب بالا رفت. امّا آنجا، بر فراز جولجوتا، و بر بالای صلیب هم، مبارزه او پایان نپذیرفت: «آخرین وسوسه» بالای صلیب در انتظارش نشسته بود. در پیش دیدگان بیفروغ مصلوب، شيطان در یک لُمحه، چشم انداز فریب آلود زندگی آرام و دلنوازی را بر او گشود. مسیح پنداشت که جادّه ی راحت و نرم انسانها را در پیش گرفته، متاهل شده، و مردم دوستش میدارند، و احترامش مینهند، و آنکه پیرمردی گشته، در آستانه ی درِ خانه اش بنشسته است، و همچنان که تمنّاهای دوران جوانی خویش را به یاد میآورد، لبخندی از سر رضایت بر لبانش نقش بست.
او، در گُزینش جاده انسانها چه باشکوه و عاقلانه عمل کرده بود! به راستی نجاتِ دنیا، دیوانگی بوده، و فرار از: محرومیت‌ها و شکنجه‌ها و صلیب، چه لذتبخش است، اما...